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磨子潭，是“皮旅”穿越大别山的最后一道屏障，不仅仅是三座屏风似的高山挡在前面，而且在“屏风”下面还有一条深不见底的大河——磨子潭。
所谓磨子潭，其实是淠河的一段，大水从岳池奔涌而下，因为河中央有一块黄石头，又大又圆，直径十多米。东面水大，西面水小，河水经年累月围着它转，冲出了一个很深的潭，故此得名。
如今我们站在这里，面对着的是一片安静的河面，对面的三座大山仍如屏风般立在眼前，当年的磨子潭早已不见踪影了。因为建国后，为了治理洪涝灾害，这里建起了佛子岭、响洪甸、磨子潭三座大型水库。
今年81岁的汪舟龙，退休前是镇政府的工作人员，这大半年来，镇里反聘他编撰镇志。当年皮旅抢渡磨子潭时，他已经记事了。
汪舟龙回忆，那天夜里，睡到半夜，突然响起了一阵枪声，我们都吓得不敢动，到了早上，枪声才逐渐停了。八九点左右，汪舟龙跑出门去看热闹，眼前的情景使他惊奇不已：黑压压的部队开过来，三五成群，接二连三地走过去，前不见头，后不见尾，一直走到下午三四点。
汪舟龙后来才知道，这支被群众称为“红色”的部队，就是皮定均率领的“皮旅”，而此时的“皮旅”正面临着生死关头的考验。
当“皮旅”官兵赶往磨子潭集结时，国军整编第四十八师的部队也已在岳西、舒城、潜山布防阻击，其先头部队夜半可赶到磨子潭。这是皮定均在电话里诈获的敌人情报。
形势十分严峻：部队已经来到磨子潭，乌云密布，大雨骤至，敌人正在向大河逼进，要抢占河对岸如屏风似的三个山头，依托大河之险，阻挡“皮旅”六千人马渡河。
抢渡磨子潭的过程惊心动魄。
“皮旅”官兵都记得，在突如其来的变化中，即使情况万分危急，皮定均依然头脑清醒，应变自如。他没有向赶鸭子一样赶部队下水，而是向船工做了调查，找到上游水位最低的三个地方作为徒涉场。与此同时，皮定均十分严厉地下了三道命令：
第一，命令一团团长王诚汉：“一团火速徒涉过河，协助三团向敌人反击。”
第二，命令工兵连连长：“与老乡组成摆渡队，用木船，摆渡23位妇女、2个婴儿，和其他伤病员，要绝对保证安全。”
第三，派出骑兵通讯员，向担任后卫的二团团长钟发生传达命令：“迅速跑步跟上来，徒涉过河。” ⑧
很快，各部队有条不紊，秩序井然地渡过了磨子潭。汪舟龙至今仍十分迷惑：这一夜，大雨倾盆，水涨岸远，“皮旅”是靠什么工具渡过磨子潭的？
舟渡？老人说，一条船，只能装十人，总共才五条船，七千人要何时才能渡完？
桥渡？老人说，因水深流急，风大浪高，三次架设都没成功，夜半就被放弃了。
皮定均的警卫员赵元福回忆，大约是夜里十点钟左右，皮定均果断地说：“我们不能犹豫了，现在只能用小船把女同志和伤病员渡过去，部队涉水过去。”
而后，皮定均与徐子荣、方升普站在岸边商量，当机立断，决定全旅徒步涉河。起初，水深齐胸，到河中心，水面上只露出一个个脑袋。徒涉过河困难依然很大。参谋长命令工兵把绳子接起来拉过河，然后官兵们顺着绳子拉过河。
汪舟龙采访了许多当事人，许多人都说是用一条很长的绳子拉过去的？但据汪舟龙了解，在当时的情况下，不可能有那么长的绳子。
“皮旅”老战士李堂明的一段回忆解开了这一秘密：
“......狂风夹着暴雨，打得人脸生疼，急流又把人冲得东倒西歪，恶浪一个个劈头盖来，不时地叫你呛上几口水，河底又全是溜光圆滑的石子，稍不小心就会跌倒。我们互相拉着腰带，连成一条人的长链，在波涛中艰难地前进，敌人的机枪、炮弹向着河面上乱射乱轰，长链中不断有人被流弹击中倒下，被汹涌的河水卷走，其余的同志又抢上一步，把链条接上......” ⑨
他们手拉手结成一道“人桥”，成为名副其实的中流砥柱，让战友们攀附他们的身体，横渡淠河。
江舟龙还谈到，急流弹雨中的“皮旅”分三路强渡，其中有十余人被急流卷走，作为先前渡河的三团一营三连在阻击国军的战斗中，被敌割断，与主力失联，后编入鄂东独立二旅五团。这段很少被人提及的历史，证明“皮旅”在千里突围中，并不是毫无损失，而是起码损失了一个连以上的实力。⑩
大部分部队过河后，皮定均、徐子荣等旅领导才开始乘船过河。
皮定均警卫员赵元福说，皮旅长一边指挥部队徒涉，一边帮助妇女和伤员上船。当皮定均看到船要开动时，便直接走下河床，要和官兵们一起涉水过去，但幸亏被站在水里的“人桥”战士一把拉住了。
“首长，您应该上船去。”
“放开，我是皮旅长，我会游水！”
接着在河边出现了一幅令赵元福永生难忘的镜头：
四位身材高大的“人桥”战士，不容皮定均蹬腿舞手，像抬轿子一样，齐声喊着“一、二、三”，硬是把他们的旅长皮定均给举上了船。⑪
记者云：
兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。“皮旅”夜渡磨子潭，为千里突围中的神来之笔。将军知兵善战，不然则左右不能救，首尾不能顾，全军覆没，危在旦夕也。
（未完待续）
图 | 部分来源于网络（侵权即删）
作者简介：
吴东峰，兵头将尾一大校。大校者，大笑也。笑看大江东去，浪花淘尽英雄。曾面对面采访过肖克、王震、许世友、陈士榘、陈锡联、张爱萍、王平、张震、李德生、刘华清、尤太忠等二百余名开国将军，著有《开国将军轶事》《寻访开国战将》《长征，细节决定历史》《他们是这样一群人》《开国战将》《东野名将》《毛泽东麾下的将星》等，共计一百多万字，被称为“中国将帅纪实文学第一人”、“开国战将经典史记”。
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